Le présent rapport émane d'une commission conjointe des deux Académies de médecine composée de MM. J. Christophe, J. Henry, J. Hoet, A. Lafontaine, P. Lefèbvre, J. Nève et H. Vis, pour l'Académie royale de Médecine, et de MM. R. Bouillon, A. De Backer, J. Joossens, H. Kesteloot, G. Verdonck et A. Vermeulen, pour la « Koninklijke Academie voor Geneeskunde van België ».

L'Académie royale de Médecine de Belgique et la « Koninklijke Academie voor Geneeskunde van België » ont été récemment sollicitées par lettre des professeurs F. Delange (ULB), R. Bouillon (KUL), M. Jonckheer (VUB) afin de soutenir leur démarche auprès du ministère de la Santé publique en vue de prendre les mesures de prévention nécessaires à la correction de la carence modérée en iode existant au niveau de la population belge. Après examen en réunion conjointe, des nombreux travaux réalisés et des multiples recommandations déjà émises à ce sujet, les deux Académies souhaitent affirmer leur soutien aux propositions des signataires de cette lettre, tout en attirant l'attention des autorités compétentes sur les points suivants :

1.      L'existence d'un état de carence modérée et persistante en iode en Belgique est indéniable;

2.      La nécessité de mesures de correction à l'échelle individuelle et de la population est justifiée. Toute introduction d'iode dans la chaîne alimentaire doit néanmoins se faire de manière progressive et contrôlée, en évitant que les apports globaux ne dépassent la limite supérieure des apports nutritionnels recommandés dans le pays ;

3.      La nature des mesures de correction doit être judicieusement choisie afin, d'une part, de ne pas multiplier les sources d'enrichissement de la chaîne alimentaire, notamment par des interventions non contrôlées et, d'autre part, de ne pas encourager la surconsommation de denrées réputées potentiellement nocives pour la santé, en particulier le sel de table. La préférence devrait aller à des mesures globales, décidées, mises en œuvre et contrôlées par les autorités ministérielles.  

Les interventions les plus adéquates pourraient être :

a)     La diffusion vers les professions de santé et le grand public d'une information judicieuse et non alarmiste quant à l'importance d'une prise alimentaire adéquate d'iode, et des méthodes les plus efficaces pour augmenter l'apport iodé ;

b)     La mise à disposition de la femme, en période de grossesse ou d'allaitement, de compléments nutritionnels (vitamino-minéraux) adaptés à ces états et répondant à la législation actuelle concernant les normes d'apport nutritionnel en iode ;

c)     L'ajout d'iode aux produits commerciaux destinés à l'alimentation des nouveau-nés et enfants, en quantité telle que l'apport alimentaire global reste en conformité avec les recommandations nutritionnelles en vigueur pour ces groupes d'âge ;

d)     La mise à la disposition du public, à un prix compétitif, de sel de table adéquatement enrichi en iode (de l'ordre de 10 à 15 ppm) dont l'utilisation se ferait sur une base libre. Les campagnes d'information au sujet de cet aliment devraient veiller à ce que la consommation globale de sel de table ne soit nullement encouragée. De plus, il s'agirait de mentionner que le sel enrichi est à destination des personnes de moins de 40 ans et que son utilisation doit être déconseillée pour les nouveau-nés et les jeunes enfants ;

e)     L'introduction systématique de sel iodé dans l'industrie alimentaire à destination humaine et animale. L'iodation du sel alimentaire devrait se faire à un niveau relativement modéré (de l'ordre de 10 à 15 ppm d'iode).  

4.      la nécessité de mettre en œuvre des mesures adéquates de surveillance de l'efficacité et de l'innocuité des interventions finalement adaptées. Parmi celles-ci, la vérification de la conformité des apports alimentaires en iode dans les diverses denrées alimentaires concernées (sel, aliments, compléments nutritionnels) et un suivi biologique et clinique dans des groupes cibles représentatifs de la population belge. Un comité permanent d'experts devrait être constitué qui organiserait ces enquêtes régulières et rendrait compte au ministre de leurs résultats tout en suggérant des adaptations éventuelles d'une ou des mesures décrites ci-avant. 

Les Académies royales de Médecine souhaitent voir les autorités concernées, dont le ministère de la Santé, prendre en considération dans les plus brefs délais ces recommandations et mettre en œuvre le plus rapidement possible les mesures d'application. Tout nouveau retard dans l'examen de ce dossier irait à l'encontre d'une bonne politique de Santé en Belgique.